Saskatchewans bunte Vogelwelt

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Stan Shadick hat in Saskatchewan mehr Vogelarten beobachtet als jeder andere – und das bereits seit frühester Kindheit mit großer Leidenschaft.

Schon mit sechs Jahren entdeckte er seine Liebe zur Vogelwelt. Heute, viele Jahrzehnte später, widmet er sich voller Begeisterung der Aufgabe, sein Wissen und seine Faszination für Vögel mit anderen zu teilen.

Mit „Saskatoon Custom Bird Tours“ bietet Shadick rund 50 verschiedene Vogelbeobachtungstouren in ganz Saskatchewan an – von kurzen Ausflügen bis zu mehrtägigen Expeditionen. Als ehrenamtlicher Vogelführer verzichtet er auf ein Honorar und spendet sämtliche Einnahmen an Living Sky Wildlife Rehabilitation – eine Organisation in Saskatoon, die verletzte oder verwaiste Wildtiere versorgt und auswildert.

Vogelbeobachtung in den Prärien

Saskatchewan steht für endlose Graslandschaften, stille Wasserläufe und eine überraschend reiche Tier- und Pflanzenwelt. Viele Vogelarten, die in anderen Regionen Kanadas kaum anzutreffen sind, finden hier ihren Lebensraum. Für Stan Shadick ist die Provinz ein „einzigartiger Lebensraum, den man sonst nirgends in Kanada findet.“

Ein besonderes Erlebnis im Frühjahr ist der Balztanz der Spitzschwanzhühner. Noch vor Sonnenaufgang führt Shadick seine Gäste zu einem aktiven Balzplatz. Noch bevor man die Tiere sieht, hört man sie – ein geheimnisvolles, schnarrendes Surren aus der Dunkelheit. Die Männchen stampfen mit den Füßen, ihre Schwanzfedern klappern im Takt. Mit dem ersten Tageslicht wird aus dem Klang ein Schauspiel: Die Hähne stolzieren mit gesenktem Kopf und ausgebreiteten Flügeln über den Boden. „Ein beeindruckendes Naturerlebnis“, sagt Shadick – eines, das viele Gäste sprachlos zurücklässt.

Ein Vogel für jede Jahreszeit

Die Vogelbeobachtung ist ein ganzjähriges Abenteuer – aber die Jahreszeit macht den Unterschied. Shadick empfiehlt, zu verschiedenen Zeiten im Jahr nach Saskatchewan zu reisen, um möglichst viele Arten zu erleben.

Besonders eindrucksvoll sind die Frühjahrs- und Herbstzüge, wenn die Provinz an einem Kreuzungspunkt mehrerer Vogelzugrouten liegt. Arten aus dem Osten und Westen Nordamerikas ziehen dann durch Saskatchewan.

Ein herbstliches Highlight ist die Rast der majestätischen Schreikraniche – eine der seltensten Vogelarten Nordamerikas. Nur etwa 800 Tiere leben in freier Wildbahn, doch die Population hat sich seit den 1940er Jahren (rund 20 Tiere) dank intensiver Schutzmaßnahmen erholt. Shadicks spezielle Touren geben Einblick in diese Erfolge des Artenschutzes.

Im Winter ziehen arktische Arten wie die Schneeeule nach Süden und machen Saskatchewan zu einem der besten Orte weltweit, um diese faszinierenden Vögel zu beobachten.

Im Sommer hingegen verwandeln sich viele Seen in Hotspots für Ufervögel. Der Chaplin Lake zählt zu den bedeutendsten Vogelschutzgebieten der Provinz – unter anderem als Brutplatz für den seltenen Flussregenpfeifer.

Mehr als nur Prärie: Saskatchewans vielfältige Lebensräume

Das ganze Jahr über führt Shadick Naturfreunde durch die abwechslungsreichsten Landschaften Saskatchewans – von sanften Sandhügeln bis hin zu borealen Wäldern. Diese Vielfalt an Lebensräumen macht die Provinz zu einem Paradies für Vogelbeobachter.

Zu seinen Tourzielen zählen malerische Seen, das älteste Zugvogelschutzgebiet Kanadas am Last Mountain Lake sowie die nördlichen Wälder, in denen man seltene Arten wie Habichtskauz oder Schneehuhn entdecken kann.

Besonders faszinierend sind die subalpinen Regionen im Südwesten Saskatchewans, etwa die Cypress Hills – einer seiner Lieblingsorte. „Biologisch gesehen sind die Cypress Hills ein Ausläufer der Rocky Mountains“, erklärt Shadick. „Hier finden wir subalpine Arten – zum Beispiel den Hochland-Schnäppertyrann mit seiner leuchtend gelben Brust. Wir glauben, dass dies der einzige bekannte Brutplatz dieser Art in Kanada ist.“

Auch nach Jahrzehnten bleibt Shadicks Begeisterung ungebrochen: Etwa alle ein bis zwei Jahre entdeckt er eine neue Art in Saskatchewan. Am meisten Freude bereitet es ihm jedoch, anderen Menschen die Vielfalt der Vogelwelt nahezubringen – ihre Farben, Rufe und Eigenarten erlebbar zu machen.

Stans Liste der wichtigsten Vogelarten

Fernglas geschnappt und los geht’s! Diese Arten sollten auf keiner Birding-Bucket-List fehlen:

Frühling

· Schweifhuhn (offizieller Vogel der Provinz Saskatchewan)

· Wiesenstärling

Sommer

· Nashornpelikan

· Schwarzkopf-Ruderente

· Braunhals-Säbelschnäbler

· Königsbussard

· Kaninchenkauz

· Präriebussard