Tourexpi
50 Jahre National Natural Landmark: Größtes Höhlensystem im Osten der USA feiert Jubiläum
Als der Schmied Andrew Campbell mit seinem Neffen im
August 1878 in Luray im Westen Virginias auf einem Feld unterwegs war und ihn
ein kühler Luftzug aus der Erde im Hochsommer stutzig machte, ahnte er bestimmt
nicht, was ihn nach stundenlangem Graben erwarten würde: Er entdeckte die Luray
Caverns, das größte Höhlensystem im Osten der USA. An einigen Stellen fast zehn
Stockwerke tief gehört dieses Naturwunder seit nunmehr 50 Jahren zu den
National Natural Landmarks in den Vereinigten Staaten. Die Einstufung durch den
National Park Service symbolisiert den Erhalt von Gebieten mit herausragenden
biologischen und geologischen Ressourcen. Außerdem unterstreicht sie die
Notwendigkeit, solche Schätze für künftige Generationen zu bewahren, damit
diese weiterhin erforscht werden können.
Besondere Klänge: Größtes unterirdisches Musikinstrument
der Welt
In mehreren unterirdischen Räumen hat sich eine
beeindruckende Formation an Stalaktiten und Stalagmiten gebildet, die teilweise
zu bis zu 16 Meter hohen Stalagnaten zusammengewachsen sind. Laut Guinness-Buch
der Rekorde befindet sich hier auch das größte unterirdische Musikinstrument
der Welt, die Great Stalacpipe Organ. Auf mehr als 14.000 Quadratmetern sind an
ausgesuchten Stalaktiten kleine gummiüberzogene Hämmerchen angebracht, die den
Stein zum Schwingen bringen und somit Töne erzeugen. Die befestigten und
beleuchteten Wege führen Besucher durch das Höhlensystem an verschiedenen
Wasserpools vorbei. Der größte ist der Dream Lake, in dessen kristallklarem
Wasser sich die von der Decke hängenden Säulenformationen spiegeln und
unvergessliche Bilder formen.
Außergewöhnliche Events
Ganzjährig eine beliebte Attraktion nahe des Shenandoah
National Parks in Virginia sind die milden Temperaturen in den Höhlen für
Urlauber ein weiteres Argument, dieser Sehenswürdigkeit einen Besuch
abzustatten – im Hochsommer angenehm kühl und im Winter vergleichsweise warm.
Zur Vorweihnachtszeit ertönen am 14. Dezember 2024 stimmungsvolle Klänge
lokaler Musikensembles und Chöre durch die mit Kerzen beleuchteten Höhlen beim
alljährlichen „Shriners Caroling in the Caverns“.
Tickets für die Luray Caverns gibt es für 34 US-Dollar
pro Erwachsenen sowie 17 US-Dollar für Kinder zwischen sechs und zwölf Jahren.
Für alle jüngeren Besucher ist der Eintritt kostenfrei. Seit 2021 sind die
Luray Caverns barrierefrei zugänglich und damit eine der wenigen unterirdischen
Naturwunder, die Touren auf komplett befestigten Wegen mit stufenfreiem Zugang
bietet. Mehr Informationen gibt es unter luraycaverns.com.
Bildnachweis:
© Luray Caverns
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