Tourexpi
Kanadas
berühmtesten Sanddünen befinden sich im Athabasca Sand Dunes Provincial Park im Nordwesten von
Saskatchewan. Es sind die nördlichsten Sanddünen der Welt, und sie zu erreichen
ist schon ein Abenteuer für sich. Sie erstrecken sich über etwa 2.000
Quadratkilometer entlang eines 100 Kilometer langen Küstenabschnitts am
südlichen Ufer des ebenfalls riesigen Lake Athabasca.
Ashlyn
George ist eine preisgekrönte Reisejournalistin, Fotografin und Content Creator
für ihren Blog The
Lost Girl’s Guide to Finding the World. Sie hat mehr als 60 Länder auf
allen 7 Kontinenten allein bereist und ist eine leidenschaftliche Storytellerin
auf der Suche nach Abenteuern, Erkenntnissen und Entdeckungen. In diesem
Beitrag berichtet sie über ihre Reise zum Athabasca Sand Dunes Provincial Park
in Saskatchewan – einer Reise, die schon seit Jahren auf ihrer Bucket List
stand.
Auf
ihrer 10-tägigen Reise im Sommer 2022 erlebte Ashlyn die spektakulärsten
Ausblicke auf die windgepeitschten Dünen im Nordwesten der Prärieprovinz. Sie
erinnerten sie an weit entfernte Ziele, wie die Sahara oder der Namib-Wüste.
Wobei dieses einzigartige Ökosystem noch nicht einmal eine Wüste ist!
Eingebettet zwischen dem Seengebiet von Alberta und den nördlichen borealen
Wäldern mangelt es hier weder an Niederschlägen noch an Wasser.
Am
imposantesten sind die Dünen im William Dune Field: sie sind bis zu 33 Meter
hoch und erstrecken sich über eine Länge von bis zu 1,5 Kilometern. Jede dieser
Dünen ist Teil einer Serie von insgesamt 40 Dünen, die sich über 10 Kilometer
vom Seeufer bis zum südlichen Horizont erstrecken. Ihre Entstehung begann, als
sich die Gletscher vor 10.000 Jahren zurückzogen. Die tief liegenden Ebenen der
Athabasca-Formation waren den vorherrschenden Winden ausgesetzt. Diese Winde
schufen die Kämme der parabolischen, hügeligen, linearen Strand- und
Unterwasserdünen, die wir heute zu sehen bekommen.
Im
Provincial Park geht es aber nicht nur um die Dünen. Eine seltene und
empfindliche Kieselsteinschicht, der so genannte „gravel pavement“, bedeckt
weite Teile des Gebiets. Hier finden sich einzigartige sandgestrahlte und
polierte Steine: Ventifakte.
Aus
dem Sand des Thompson-Dünenfelds ragen die zerklüfteten Überreste uralter Bäume
heraus – ein Teil eines exhumierten Waldes. Vor Jahren wurde der Wald von der
Wanderdüne überrollt und im Laufe der Zeit durch den unerbittlichen Wind wieder
freigelegt. Es gibt hier fast ein Dutzend endemischer Pflanzenarten, die
nirgends sonst auf der Erde vorkommen: sie sind speziell an das (Über-)Leben in
dieser rauen und sandigen Umgebung angepasst.
Das
blaue Juwel neben den goldenen Dünen ist der Lake Athabasca. Mit seiner 2.140
Kilometer langen Uferlinie und einer Tiefe von 124 Metern gilt er als
Binnenmeer. Berüchtigt ist der See für seine starken Winde und Wellen, berühmt
für seine riesig großen Seeforellen und Seehechte.
Am
spektakulärsten ist das William River Delta (einer von insgesamt drei Flüssen),
das 3.000 Tonnen Sand in den See spült. Im Delta bildet sich ein kompliziertes
Geflecht aus dunklen Flussrinnen und karamellfarbenen Sandbänken – ein
unglaublicher Ausblick, der sich am besten aus dem Fenster eines
Wasserflugzeugs bietet.
Im
Athabasca Sand Dunes Provincial Park gibt es keinerlei Infrastruktur oder
Annehmlichkeiten und keinen Handyempfang. Besucher erreichen den Park mit dem
Boot oder per Wasserflugzeug vom Südufer des Lake Athabasca aus. Zu den
Nachbargemeinden gehören Fort McMurray, Stony Rapids, Fond du Lac und Uranium City. Paddler mit Wildwasser-Erfahrungen können
auch über den William River und den MacFarlane River in den Park gelangen. Ein
Ausflug in den Athabasca Sand Dunes Provincial Park ist ein Wildnis-Paradies
für alle Outdoor-Fans, die auf der Suche nach einem Abenteuer abseits der
ausgetretenen Pfade sind.
Weitere
Informationen über Saskatchewan gibt es unter www.tourismsaskatchewan.com.
Bildnachweis:
© Thomas Garchinski & Tourism Saskatchewan
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