Los arrecifes de coral del mundo pierden un 9,5% de su cobertura - Para mantenerte al día sobre la actualidad turística en Europa.

Los arrecifes de coral están perdiendo cobertura a escala mundial mientras las olas de calor marinas reducen los periodos disponibles para recuperarse entre episodios de blanqueamiento. La evaluación «Estado de los arrecifes de coral del mundo: 2025», elaborada por la Red Global de Seguimiento de los Arrecifes de Coral (GCRMN), calcula una disminución relativa de aproximadamente el 9,5% respecto a la media del periodo de referencia 1980-2009.

El informe constituye la evaluación global más amplia realizada hasta ahora sobre estos ecosistemas. Sus conclusiones se apoyan en cuatro décadas de datos, 21,1 millones de observaciones realizadas en 36.886 emplazamientos y la colaboración de más de 600 socios. La base de datos multiplica por más de diez la utilizada para el informe de 2020.

Las olas de calor dejan menos tiempo para recuperarse

Las mayores pérdidas de coral duro se producen después de episodios de blanqueamiento masivo asociados a olas de calor marinas. A medida que estos fenómenos aumentan en frecuencia e intensidad, los arrecifes disponen de intervalos más cortos para regenerarse antes de sufrir un nuevo episodio.

El deterioro global no significa, sin embargo, que todos los arrecifes evolucionen de la misma manera. Los datos recopilados en distintas regiones muestran procesos de recuperación allí donde determinadas presiones locales han podido reducirse.

Entre los factores sobre los que es posible intervenir figuran la sobrepesca, el desarrollo costero, la contaminación del agua, la escorrentía y determinados organismos que depredan los corales. Reducir estas presiones puede mejorar la capacidad de los ecosistemas para resistir perturbaciones y recuperarse posteriormente.

Manuel González Rivero, autor principal del informe, considera que los resultados exigen una respuesta rápida de los gobiernos basada en evidencias científicas. Entre las prioridades señala la reducción de emisiones, una actuación eficaz frente a las presiones locales y el mantenimiento de sistemas de seguimiento a largo plazo.

El Caribe afronta calor, enfermedades y huracanes

El Caribe figura entre las regiones que han experimentado un fuerte retroceso de la cobertura coralina. A las intensas olas de calor marinas se suman los brotes de enfermedades, especialmente la enfermedad de pérdida de tejido de los corales pétreos, conocida por las siglas SCTLD.

Su rápida propagación y elevada mortalidad han provocado importantes pérdidas de coral en diferentes zonas del Caribe. Los arrecifes soportan además el impacto de huracanes intensos, desarrollo costero, contaminación, pesca insostenible y proliferaciones de sargazo.

En las Bahamas, la evolución presenta características particulares. La cobertura coralina ya era comparativamente baja y se mantuvo relativamente estable durante la década de 1990, antes de experimentar un descenso gradual durante las décadas de 2000 y 2010.

La Fundación MSC participa en la investigación

La Fundación MSC figura entre las organizaciones que han respaldado la nueva evaluación de la GCRMN. Como miembro de la Iniciativa Internacional para los Arrecifes de Coral (ICRI), contribuyó a financiar el informe junto con otros donantes y aportó un estudio de caso relacionado con su programa de investigación y conservación.

En Ocean Cay, en las Bahamas, desarrolla el programa Super Coral Reefs, que combina investigación, seguimiento, restauración de corales, tratamiento de enfermedades, educación marina y participación ciudadana.

Daniela Picco, directora ejecutiva de la Fundación MSC, interpreta los resultados como una señal de la creciente presión que soportan los arrecifes en todo el mundo. Al mismo tiempo, destaca como elemento positivo que los datos documenten procesos de recuperación en lugares donde los factores locales de estrés se gestionan eficazmente.

Un 0,2% del fondo marino con enorme importancia ecológica

La superficie ocupada por los arrecifes de coral es reducida en comparación con su importancia para los océanos. Cubren apenas el 0,2% del lecho marino, pero albergan más del 25% de todas las especies marinas.

Alrededor de mil millones de personas dependen de alguna manera de estos ecosistemas para sus medios de vida, seguridad alimentaria y bienestar. Los servicios ecosistémicos proporcionados por los arrecifes se valoran en hasta 9,9 billones de dólares anuales.

Además de albergar biodiversidad, los arrecifes protegen las costas frente al oleaje y contienen compuestos bioactivos de interés para la investigación médica y farmacéutica.

Más de 21 millones de observaciones durante cuatro décadas

La dimensión de la nueva base científica permite estudiar con mayor precisión cómo están cambiando los arrecifes bajo la superficie del océano. Los 21,1 millones de registros procedentes de 36.886 emplazamientos permiten comparar regiones, seguir tendencias a largo plazo e identificar tanto zonas especialmente deterioradas como lugares donde se observa recuperación.

Para la GCRMN, esta ampliación del seguimiento internacional permite también proporcionar información más sólida a gobiernos y gestores a la hora de evaluar riesgos y decidir dónde concentrar las medidas de conservación.

Los resultados dibujan así dos tendencias simultáneas: la cobertura coralina mundial continúa disminuyendo bajo una presión climática creciente, pero las diferencias regionales demuestran que reducir las amenazas locales todavía puede mejorar las posibilidades de supervivencia y recuperación de los arrecifes.

Crédito de imagen: Ilustración generada por IA