Ten Thousand Islands: Floridas ursprüngliche Wildnis entdecken - Wissen, was im Tourismus los ist!

Zwischen Marco Island und dem Everglades-Nationalpark erstreckt sich mit den Ten Thousand Islands eines der größten zusammenhängenden Mangrovengebiete Nordamerikas. Das weit verzweigte Netz aus Wasserwegen, Inseln und Sandbänken zählt zu den ursprünglichsten Landschaften Floridas und lässt sich am besten per Boot, Kajak oder aus der Luft erkunden. Trotz der Nähe zum Festland erleben Besucher hier eine nahezu unberührte Wildnis mit einer außergewöhnlichen Tier- und Pflanzenwelt.

Ein einzigartiges Naturparadies zwischen Mangroven und Meer

Die Ten Thousand Islands bestehen aus mehreren Hundert bis mehreren Tausend Inseln, deren genaue Zahl bis heute nicht bekannt ist. Ihren Namen verdankt die Inselgruppe einer historischen Schätzung, denn viele der kleinen, dicht mit Mangroven bewachsenen Eilande verändern sich ständig durch Gezeiten und Sedimentablagerungen.

Der nördliche Teil des Archipels gehört zum Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge, während der südliche Abschnitt Teil des Everglades-Nationalparks ist. Gemeinsam bilden beide Schutzgebiete einen wichtigen Lebensraum für Seekühe, Delfine, zahlreiche Vogelarten und die bedrohte Suppenschildkröte. Marco Island ist die größte und einzige dauerhaft bewohnte Insel des Archipels und gilt als idealer Ausgangspunkt für Erkundungstouren.

Marco Island entspannt mit dem Fahrrad erkunden

Wer die Natur zunächst vom Land aus entdecken möchte, kann Marco Island mit dem Fahrrad erkunden. Geführte Touren von Naples Bicycle Tours führen durch Mangrovenlandschaften und tropische Vegetation. Mit etwas Glück lassen sich dabei Kaninchenkäuze oder Gopherschildkröten beobachten und eine ruhigere Seite der Region kennenlernen, die viele Besucher vor allem vom Wasser aus erleben.

Rundflüge eröffnen spektakuläre Perspektiven

Die gesamte Dimension der Ten Thousand Islands erschließt sich besonders eindrucksvoll aus der Luft. Anbieter wie Salt Island Sea Planes oder Wings Aero Tours bieten Rundflüge mit Wasserflugzeugen über die Inselwelt und den Golf von Mexiko an. Aus der Vogelperspektive wird das weitläufige Mosaik aus Kanälen, Mangroveninseln und offenen Wasserflächen sichtbar, das sich bis zum Horizont erstreckt.

Versteckte Strände nur per Boot erreichbar

Viele der schönsten Strände des Archipels sind ausschließlich vom Wasser aus zugänglich. Dazu zählt die unbewohnte Barriereinsel Kice Island südlich von Marco Island mit ihrem rund drei Kilometer langen Sandstrand. Ebenfalls nur per Boot erreichbar ist Indian Key im Bereich des Everglades-Nationalparks. Die naturbelassenen Küstenabschnitte bieten Ruhe und Abgeschiedenheit fernab der bekannten Badeorte Floridas.

Camping mitten in der Wildnis

Wer die Ten Thousand Islands intensiver erleben möchte, kann auf mehreren Inseln übernachten. Nördlich von Tiger Key ist Camping ohne Genehmigung möglich, während für Übernachtungen im südlichen Bereich ein Backcountry Permit des Everglades-Nationalparks erforderlich ist. Neben klassischen Zeltplätzen stehen auch sogenannte Chickees zur Verfügung – einfache Holzplattformen, die direkt über dem Wasser errichtet wurden. Abseits jeder Infrastruktur erleben Besucher hier die Wildnis in ihrer ursprünglichsten Form.

Sternenhimmel ohne Lichtverschmutzung

Die abgeschiedene Lage der Inselgruppe sorgt auch nachts für besondere Naturerlebnisse. Rund um Pavilion Key gehören die Ten Thousand Islands zu den dunkelsten Regionen im Süden Floridas. Ohne nennenswerte Lichtverschmutzung eröffnet sich Campern und Bootsreisenden bei klarem Himmel ein außergewöhnlicher Blick auf den Sternenhimmel – ein stiller Höhepunkt einer Reise in eine der letzten großen Wildnislandschaften des Sunshine State.

Bildnachweis: © Courtesy of Naples, Marco Island, Everglades CVB