Rawis machen AlUlas Geschichte lebendig - Wissen, was im Tourismus los ist!

Wer durch die monumentalen Felsengräber von Hegra oder die jahrtausendealten Inschriften von Jabal Ikmah wandert, erlebt die Geschichte AlUlas auf eindrucksvolle Weise. Doch erst die Menschen, die diese Orte mit ihren Erzählungen zum Leben erwecken, machen die Vergangenheit wirklich greifbar. Mit dem neuen Erlebnisformat „Qissa bi Qissa“ („Geschichte gegen Geschichte“), das gemeinsam mit der UNESCO entwickelt wurde, setzt AlUla konsequent auf den Austausch zwischen Einheimischen und Besuchern. Im Mittelpunkt stehen dabei nicht Ausstellungsstücke, sondern persönliche Geschichten und Begegnungen.

Bewahrer einer jahrhundertealten Tradition

Der Begriff „Rawi“ bedeutet „Erzähler“. Über viele Jahrhunderte hinweg bewahrten Rawis in der arabischen Welt Gedichte, Stammesgeschichten, historische Ereignisse und das Wissen früherer Generationen. In AlUla im Nordwesten Saudi-Arabiens lebt diese Tradition in zeitgemäßer Form weiter.

Besucher treffen die Rawis an bedeutenden Kulturstätten wie der UNESCO-Welterbestätte Hegra, der Felsbibliothek Jabal Ikmah oder in der historischen Altstadt. Dort vermitteln sie archäologische und historische Hintergründe, bereichern diese jedoch mit überlieferten Geschichten, persönlichen Erinnerungen und Erlebnissen. Die Gespräche sind kostenfrei und ohne zeitliche Begrenzung möglich.

Mehr als klassische Gästeführer

Die heutigen Rawis verstehen sich nicht als gewöhnliche Reiseführer. Sie schlagen eine Brücke zwischen wissenschaftlichen Erkenntnissen und gelebter Erinnerung. Viele stammen selbst aus AlUla und sind mit den Erzählungen ihrer Eltern und Großeltern aufgewachsen.

Zu ihnen gehört auch Rawi Kholouf, die seit ihrer Kindheit mit den Geschichten der historischen Altstadt vertraut ist. Heute gibt sie dieses Wissen an Gäste aus aller Welt weiter und macht die Geschichte ihrer Heimat auf persönliche Weise erlebbar.

Kultur wird zum Dialog

Seit der Öffnung AlUlas für den internationalen Tourismus im Jahr 2020 begleiten die Rawis Besucher durch die wichtigsten Kulturstätten der Region. Dazu zählen neben Hegra auch die antike Stadt Dadan, Jabal Ikmah sowie die historische Altstadt mit ihren mehr als 900 Lehmziegelhäusern.

Mit dem neuen Format „Qissa bi Qissa“ wird dieser Ansatz weiterentwickelt. Historische Objekte dienen dabei als Ausgangspunkt für Gespräche über Themen wie Heimat, Migration, Identität oder Glaubensvorstellungen. Gleichzeitig sind die Besucher eingeladen, eigene Erinnerungen und Erfahrungen einzubringen. So entsteht ein persönlicher Austausch, der Gemeinsamkeiten zwischen Menschen unterschiedlicher Kulturen sichtbar macht.

UNESCO würdigt das Rawi-Programm

Die UNESCO verfolgt mit ihrem „Live Museum“-Ansatz ebenfalls das Ziel, Kultur durch persönliche Begegnungen und lebendige Erzählungen zu vermitteln. Die Rawis aus AlUla gehören zu den ersten zertifizierten Vermittlern dieses Konzepts in Saudi-Arabien und tragen dazu bei, eine jahrtausendealte Erzähltradition in die Zukunft zu führen.

Internationale Aufmerksamkeit erhält das Programm derzeit durch die Fotoausstellung „I AM A RAWI: Sharing Stories from AlUla“, die noch bis Ende August 2026 am UNESCO-Hauptsitz in Paris zu sehen ist. Im Mittelpunkt stehen dabei nicht die berühmten Monumente der Oase, sondern die Menschen, die ihnen mit ihren Geschichten eine Stimme verleihen. Die Ausstellung ist Teil der Partnerschaft zwischen der UNESCO und der Royal Commission for AlUla und gilt zugleich als wichtiger Schritt auf dem Weg zum künftigen Museum of Incense Road. Das Rawi-Programm und „Qissa bi Qissa“ unterstreichen damit den Anspruch AlUlas, Kulturtourismus konsequent menschenzentriert weiterzuentwickeln.

Bildnachweis: © UNESCO Nick Jackson