Lincoln Memorial öffnet erstmals sein verborgenes Untergeschoss

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Neues Museum macht das jahrzehntelang unzugängliche Fundament des berühmten Monuments in Washington, DC erlebbar

Mehr als ein Jahrhundert blieb das gewaltige Gewölbe unter dem Lincoln Memorial für Besucher verschlossen. Nun ist das sogenannte Lincoln Memorial Undercroft Museum erstmals für die Öffentlichkeit zugänglich. Auf rund 1.400 Quadratmetern vermittelt die neue Ausstellung die Geschichte des Denkmals, seiner Entstehung und seines Namensgebers Abraham Lincoln. Die Eröffnung erfolgt im Vorfeld der Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung.

Unter dem monumentalen Bauwerk verbirgt sich ein beeindruckender Säulenwald aus 122 rund 15 Meter hohen Betonpfeilern, die tief im Grundgestein verankert sind und das Gewicht des Memorials im ehemaligen Schwemmland des Potomac River tragen. Über 100 Jahre lang blieb dieser Bereich der Öffentlichkeit verborgen.

Geschichte unter den Marmorstufen

Der Rundgang beginnt am Fuß des Lincoln Memorials und führt hinab in die bislang unzugänglichen Räume. Wandinstallationen erläutern die Entstehungsgeschichte des Bauwerks, bevor sich der Blick auf die monumentalen Betonstützen öffnet. Raumhohe Glasflächen machen die außergewöhnliche Konstruktion sichtbar.

Ein immersives Kino projiziert historische Film- und Bildaufnahmen direkt auf die Fundamentwände. Ergänzt wird die Ausstellung durch multimediale und interaktive Stationen, die den Bau des Memorials sowie seine Rolle als Schauplatz bedeutender Ereignisse der amerikanischen Geschichte beleuchten.

Abraham Lincoln im Mittelpunkt

Neben der Architektur widmet sich das Museum ausführlich dem Leben und Wirken Abraham Lincolns. Der 16. Präsident der Vereinigten Staaten gilt als Bewahrer der nationalen Einheit und setzte sich während seiner Amtszeit für Gleichheit und die Abschaffung der Sklaverei ein. Bis heute zählt er zu den bedeutendsten historischen Persönlichkeiten des Landes und wird über politische Grenzen hinweg als Symbolfigur anerkannt.

Barrierefrei erschlossen und rechtzeitig zum Jubiläumsjahr eröffnet

Das Lincoln Memorial wurde am 30. Mai 1922 eingeweiht und zählt heute mit rund acht Millionen Besuchern jährlich zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten in Washington, DC. Mit dem neuen Undercroft Museum erhält das Wahrzeichen nun eine zusätzliche Ausstellungsebene.

Das Projekt wurde vom National Park Service in Zusammenarbeit mit privaten Partnern umgesetzt. Rund 69 Millionen US-Dollar flossen in den Ausbau der bislang unzugänglichen Räume sowie in neue Aufzüge, barrierefreie Einrichtungen und einen Museumsshop. Die Eröffnung erfolgte rechtzeitig vor den Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten am 4. Juli 2026.

Das Lincoln Memorial Undercroft Museum ist täglich ab 9 Uhr geöffnet. Für den Besuch sind zeitgebundene Eintrittskarten erforderlich. Die Reservierung ist gegen eine Servicegebühr von einem US-Dollar möglich. Restkarten für den jeweiligen Tag werden ab 8.45 Uhr am Kiosk des Korean War Veterans Memorial ausgegeben.