Lateinamerika gewinnt im internationalen Kongressmarkt an Bedeutung - Wissen, was im Tourismus los ist!

Lateinamerika und die Karibik gewinnen als Standorte internationaler Kongresse an Bedeutung. Nach Angaben der International Congress and Convention Association (ICCA) stieg der Anteil der Region am weltweiten Markt für internationale Verbandskongresse seit 2022 von sechs auf neun Prozent. Im Jahr 2025 fanden dort insgesamt 358 internationale Verbandskongresse statt. Die Entwicklung bildete einen wichtigen Hintergrund für den 65. ICCA-Weltkongress, der vom 8. bis 11. November 2026 in Panama-Stadt ausgerichtet wurde.

Mehr als 1.000 Fachleute aus über 80 Ländern sowie Vertreter von mehr als 100 internationalen Verbänden kamen im Panama Convention Center zusammen. Erstmals seit fünf Jahren fand der Weltkongress der ICCA wieder in Lateinamerika statt. Für die Gastgeber bot die Veranstaltung eine Gelegenheit, die eigene Leistungsfähigkeit als Kongressdestination unmittelbar jenen Entscheidungsträgern vorzustellen, die über die Vergabe künftiger internationaler Tagungen und Kongresse mitentscheiden.

Besonders interessant ist die Entwicklung für Destinationen, die sich auf Veranstaltungen mittlerer Größe spezialisieren. Kongresse mit 250 bis 999 Teilnehmern gelten nach Einschätzung der panamaischen Tourismusorganisation als aussichtsreiches Marktsegment. Sie benötigen eine leistungsfähige Tagungsinfrastruktur, lassen sich aber häufig auch außerhalb der weltweit größten Kongressmetropolen ausrichten. Für Hotels, Veranstaltungsdienstleister und lokale Tourismusunternehmen können solche Veranstaltungen zusätzliche Nachfrage schaffen, die weniger stark von klassischen Ferienzeiten abhängig ist.

Panama positioniert sich als Kongressstandort

Mit der Ausrichtung des ICCA-Weltkongresses verfolgte Panama eine langfristige Strategie zur Gewinnung internationaler Veranstaltungen. Die Bewerbung um den Kongress war Teil einer gemeinsamen Initiative der staatlichen Tourismusbehörde und der Destinationsmarketingorganisation PROMTUR Panamá.

Das Land setzt dabei insbesondere auf seine geografische Lage zwischen Nord- und Südamerika sowie auf seine internationale Verkehrsanbindung. Für Verbände, deren Mitglieder aus verschiedenen Teilen des amerikanischen Kontinents anreisen, kann diese Position ein wichtiger Standortfaktor sein.

Gloria De León, Leiterin der panamaischen Tourismusbehörde, bezeichnete die Veranstaltung als Bestätigung des Anspruchs, Panama unter den international führenden Destinationen für Verbandskongresse zu etablieren. Das Land wolle seine Rolle als Treffpunkt unterschiedlicher Märkte, Kulturen und Wirtschaftsregionen weiter ausbauen.

Der wirtschaftliche Nutzen solcher Veranstaltungen reicht über die Kongresszentren hinaus. Internationale Teilnehmer benötigen Unterkünfte, Transfers, gastronomische Angebote und häufig zusätzliche Dienstleistungen. Auch Ausflüge und touristische Programme vor oder nach einer Veranstaltung können Nachfrage erzeugen.

Wie stark Panama langfristig vom ICCA-Kongress profitieren wird, hängt allerdings davon ab, ob sich aus den während der Veranstaltung geknüpften Kontakten tatsächlich neue Kongressbuchungen ergeben. Konkrete Angaben zu bereits gewonnenen Folgeveranstaltungen wurden in der vorliegenden Mitteilung nicht gemacht.

Geschäftsanbahnung im Mittelpunkt des Programms

Der Weltkongress stand unter dem Motto „CrossWorlds“ und sollte den Austausch zwischen unterschiedlichen Wirtschafts- und Gesellschaftsbereichen fördern. Neben Fachvorträgen und Workshops bildeten persönliche Gespräche und organisierte Geschäftstreffen einen wesentlichen Bestandteil der Veranstaltung.

Nach Angaben der ICCA waren rund 60 Prozent des Programms für den professionellen Austausch vorgesehen. Gezielte Treffen zwischen Teilnehmern mit gemeinsamen Interessen sollten es Kongressdestinationen, Hotels, Veranstaltungsorganisatoren und internationalen Verbänden ermöglichen, Anforderungen zu besprechen und mögliche Kooperationen vorzubereiten.

An der inhaltlichen Gestaltung waren unter anderem das Weltwirtschaftsforum, UN Tourism, der internationale Ingenieurverband IEEE und das Forschungsinstitut der Vereinten Nationen für soziale Entwicklung beteiligt. Damit wurden Themen aus Tourismus, Technologie, Wirtschaft und gesellschaftlicher Entwicklung miteinander verbunden. Die US-amerikanische Umweltaktivistin Erin Brockovich gehörte zu den Teilnehmern der Eröffnungsveranstaltung.

Für Kongressdestinationen liegt der Wert solcher Branchentreffen vor allem im direkten Zugang zu internationalen Verbänden. Anders als bei klassischen touristischen Verkaufsveranstaltungen stehen häufig langfristige Bewerbungs- und Entscheidungsprozesse im Mittelpunkt. Zwischen einem ersten Kontakt und der tatsächlichen Durchführung eines Kongresses können mehrere Jahre liegen.

Neue Chancen für Lateinamerikas MICE-Branche

Der gestiegene Marktanteil Lateinamerikas und der Karibik deutet auf eine stärkere internationale Positionierung der Region im Geschäft mit Verbandskongressen hin. Der Zuwachs von sechs auf neun Prozent entspricht drei Prozentpunkten beziehungsweise einer relativen Steigerung um 50 Prozent. Daraus lässt sich allerdings nicht unmittelbar ableiten, dass die absolute Zahl der Veranstaltungen im gleichen Umfang gewachsen ist.

Für den internationalen Kongressmarkt entsteht durch die stärkere Präsenz lateinamerikanischer Destinationen eine breitere geografische Auswahl. Neben etablierten Veranstaltungszentren können sich weitere Städte mit geeigneter Infrastruktur, internationaler Erreichbarkeit und professionellen Dienstleistern um die Ausrichtung von Verbandskongressen bewerben.

Auch für europäische und deutsche Kongressorganisatoren ist diese Entwicklung relevant. Internationale Fachverbände müssen bei der Standortwahl häufig unterschiedliche regionale Interessen berücksichtigen. Destinationen in Lateinamerika können dabei insbesondere dann interessant werden, wenn sie eine stärkere Einbindung ihrer Mitglieder aus Nord-, Mittel- und Südamerika anstreben.

Die Zahlen der ICCA zeigen zugleich, dass die Region trotz ihres Wachstums weiterhin einen vergleichsweise kleinen Teil des weltweiten Marktes repräsentiert. Mit einem Anteil von neun Prozent bleibt erhebliches Entwicklungspotenzial, dessen Ausschöpfung jedoch von Investitionen in Infrastruktur, internationale Flugverbindungen und professionelle Kongressdienstleistungen abhängt.

Für Panama war der Weltkongress deshalb nicht nur eine internationale Branchenveranstaltung, sondern auch eine Gelegenheit, sich bei potenziellen Auftraggebern für künftige Tagungen zu präsentieren. Ob daraus zusätzliche Veranstaltungen entstehen, wird sich erst in den kommenden Jahren zeigen.

Bildnachweis: KI-erstellte Illustration