Illinois zeigt sich im Herbst zwischen Weinbergen, Wäldern und Kürbisfesten - Wissen, was im Tourismus los ist!

Wenn sich die Wälder von Illinois im Herbst allmählich von Grün zu Gold, Orange und Rot verfärben, beginnt eine der landschaftlich reizvollsten Reisezeiten im „Land of Lincoln“. Die Farben wandern im Laufe der Saison vom Norden bis in den Süden des Bundesstaates und lassen sich auf einer entsprechend geplanten Rundreise über mehrere Wochen verfolgen.

Neben der Natur prägt die Erntezeit das Reiseerlebnis. Weinregionen, Obstplantagen und Farmen verbinden sich mit Kürbis- und Erntefesten zu einem Bild des amerikanischen Midwest, während landschaftlich reizvolle Straßen wie die Great River Road oder Routen durch den Shawnee National Forest den Rahmen für einen herbstlichen Roadtrip bilden.

56 Kilometer durch die Weinregion von Shawnee Hills

Im Süden von Illinois führt der rund 56 Kilometer lange Shawnee Hills Wine Trail durch eine Landschaft aus Weinbergen, Hügeln und den Wäldern des Shawnee National Forest. Elf Weingüter liegen entlang der Route.

Die Weinlese zwischen August und Oktober fällt unmittelbar in die herbstliche Reisesaison. Bei sogenannten Grape Stomps können Besucher traditionelle Formen der Traubenverarbeitung kennenlernen, während einige Weingüter Verkostungen und Live-Musik anbieten.

Mit inzwischen mehr als 165 Weingütern und Tasting Rooms verfügt Illinois über eine Weinlandschaft, die weit über Shawnee Hills hinausreicht. Entlang des Wine Trail gehören Blue Sky Vineyards in Makanda, Hickory Ridge Vineyard in Pomona und Honker Hill Winery in Carbondale zu den möglichen Stationen.

Bei Von Jakob Winery & Brewery in Alto Pass werden neben Wein auch Craft Beer und Hard Cider angeboten. Übernachtungen sind dort in eigenen B&B-Cottages möglich.

Kürbisse und Erntefeste gehören zum Herbst in Illinois

Typisch amerikanische Herbsttraditionen lassen sich besonders bei den zahlreichen Erntefesten erleben. In Galena findet am 26. September 2026 das Galena Cellars Annual Fall Harvest & Art Festival statt. Wein und Kunsthandwerk gehören ebenso zum Programm wie Live-Musik und ein traditioneller Grape Stomp.

Am 3. Oktober folgt das Galena Oktoberfest. Polkamusik, deutsche Küche und Bier treffen dort auf eine ausgesprochen amerikanische Interpretation des Oktoberfestes, zu der auch Dackelrennen und saisonale Spezialitäten gehören.

Bereits vom 16. bis 19. September steht Morton ganz im Zeichen des Kürbisses. Die Stadt bezeichnet sich als „Pumpkin Capital of the World“ und veranstaltet beim Morton Pumpkin Festival unter anderem eine Parade, einen Jahrmarkt und verschiedene saisonale Aktivitäten.

Auch außerhalb der Festivals beginnt auf Farmen und Obstplantagen die Hochsaison. Der Great Pumpkin Patch in Arthur zeigt eine große Auswahl unterschiedlicher Kürbisse. Andere Betriebe bieten Apfelernte zum Selbstpflücken, Maislabyrinthe und die im amerikanischen Herbst beliebten Apple-Cider-Donuts an.

Der Indian Summer wandert von Norden nach Süden

Für einen Roadtrip ist der zeitlich versetzte Beginn der Herbstfärbung besonders interessant. In Nord-Illinois setzt sie meist Ende September ein und erreicht vielerorts während der zweiten Oktoberwoche ihren Höhepunkt.

In Zentral-Illinois folgt der Farbwechsel etwas später. Im Süden kann die Herbstlandschaft dagegen bis Ende Oktober oder Anfang November besonders intensiv gefärbt sein. Reisende können ihre Route deshalb dem Verlauf des Indian Summer von Norden nach Süden anpassen.

Vom Mississippi bis zum Garden of the Gods

Zu den landschaftlich reizvollen Regionen zählt der Shawnee National Forest im Süden des Bundesstaates. Wanderwege führen dort durch Wälder zu Felsformationen und Wasserfällen.

Weiter nördlich bieten Galena und die entlang des Mississippi River verlaufende Great River Road weite Ausblicke auf die Herbstlandschaft. Im Starved Rock State Park prägen bewaldete Felsklippen, Schluchten und Wasserfälle das Landschaftsbild.

Einen markanten Abschluss einer Reise durch den Süden bietet der Garden of the Gods. Von seinen Felsformationen reicht der Blick weit über die bewaldete Landschaft – im Herbst über ein Panorama, das sich je nach Zeitpunkt von ersten gelben Blättern bis zu kräftigen Rot- und Orangetönen verändert.

Bildnachweis: © KI-generierte Illustration mit Material von Illinois Office of Tourism