Australien: Zehn Gründe für einen Tauchgang am Great Barrier Reef

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Von Korallengärten und Walen bis zur Forschung unter Wasser – Tropical North Queensland verbindet Taucherlebnisse mit Naturschutz

Mehr als 2.300 Kilometer zieht sich das Great Barrier Reef entlang der Küste Queenslands. Über 2.900 einzelne Riffe bilden eine Unterwasserlandschaft aus Korallengärten, Steilwänden, Inseln und Kanälen. Schildkröten, Rochen, Riffhaie und riesige Fischschwärme gehören ebenso zu diesem Lebensraum wie Wale, die saisonal durch die Gewässer ziehen.

Einer der wichtigsten Ausgangspunkte für Reisen zum Riff ist Cairns im tropischen Norden Queenslands. Von dort sowie von Port Douglas, Cape Tribulation und Mission Beach starten Tagesausflüge und mehrtägige Touren zum Schnorcheln und Tauchen. Anfang Dezember rückt Cairns zusätzlich ins Zentrum der internationalen Tauchszene: PADI veranstaltet dort seinen weltweit ersten AmbassaDiver Summit.

Mehr als 90 Tauchplätze entlang des Riffs

Die Dimension des Great Barrier Reef sorgt dafür, dass sich die Unterwasserlandschaften deutlich unterscheiden. PADI führt mehr als 90 Tauchplätze entlang des Riffs auf. Das Spektrum reicht von Korallengärten und natürlichen Kanälen über Steilwände und Felsnadeln bis zu Schiffswracks. Angebote gibt es sowohl für Einsteiger als auch für erfahrene Taucher.

Auch die Tierwelt verändert sich mit Ort und Jahreszeit. Sechs der weltweit sieben Meeresschildkrötenarten kommen am Great Barrier Reef vor. Hinzu kommen unter anderem Mantarochen, Riffhaie, Maori-Lippfische, Kartoffelbarsche und Sepien. Zwergwale sind insbesondere im Juni und Juli vor Cairns und Port Douglas anzutreffen, Buckelwale ziehen zwischen Juli und September durch die Region.

Tauchen ist das ganze Jahr möglich

Grundsätzlich lässt sich das Great Barrier Reef ganzjährig betauchen. Im australischen Sommer sorgen wärmere Wassertemperaturen häufig für gute Sichtbedingungen, während zwischen Juni und November die Chancen auf Begegnungen mit größeren Meerestieren steigen.

Ein besonderes Ereignis findet zwischen Oktober und Dezember rund um den Vollmond statt. Beim sogenannten Coral Spawning geben zahlreiche Korallenkolonien gleichzeitig ihre Fortpflanzungszellen ins Wasser ab. Das Schauspiel wird wegen der schwebenden Partikel mitunter als „Unterwasser-Schneesturm“ beschrieben. Für 2026 werden auch nächtliche Touren zum äußeren Great Barrier Reef angeboten, bei denen Taucher und Schnorchler das Phänomen beobachten können.

Cairns macht das Riff leicht erreichbar

Wer das Riff erleben möchte, muss nicht zwangsläufig an einer mehrtägigen Expedition teilnehmen. Von Cairns starten täglich Boote und Liveaboards zu vorgelagerten Riffen. Dabei reicht das Angebot von ersten Tauchversuchen in flacheren Bereichen bis zu anspruchsvolleren Tauchgängen an tieferen Kanälen, Hängen und Felsformationen.

Das Rifferlebnis lässt sich zudem mit Tropical North Queensland an Land verbinden. Rund um Cairns warten die Esplanade, Märkte und Gastronomie, weiter nördlich die Regenwälder der Wet Tropics. Damit liegen zwei außergewöhnliche Naturwelten unmittelbar nebeneinander: das Great Barrier Reef und eines der ältesten tropischen Regenwaldgebiete der Erde.

Tourismus finanziert Schutz und Forschung mit

Ein Besuch des Riffs ist zugleich Teil seines Finanzierungssystems. Bei Touren mit zertifizierten Bootsunternehmen werden pro Besucher 8,50 AUD Environmental Management Charge erhoben. Die Einnahmen fließen an die Great Barrier Reef Marine Park Authority und werden unter anderem für Forschung, Bildung und Schutzmaßnahmen eingesetzt.

Besucher können sogar selbst Daten für die Wissenschaft sammeln. Bei entsprechenden Schnorchel- und Tauchtouren dokumentieren Teilnehmer ihre Beobachtungen unter Wasser. Die Informationen können in das „Eye on the Reef“-Programm der Meeresparkbehörde einfließen. Über die zugehörige App lassen sich zudem eigene Beobachtungen und Fotos melden.

Korallen werden gezüchtet und für die Zukunft bewahrt

Vor Fitzroy Island arbeitet die Reef Restoration Foundation seit 2019 an der Wiederherstellung geschädigter Riffbereiche. Besonders widerstandsfähige Korallen werden gezüchtet und anschließend in Bereichen angesiedelt, die etwa durch Zyklone oder Korallenbleiche beeinträchtigt wurden. Besucher können im Rahmen des Coral Nursery Projects Einblicke in diese Arbeit erhalten und bei der Korallenzucht mitwirken.

Einen anderen Ansatz verfolgt Great Barrier Reef Legacy. Das Forever-Reef-Projekt will lebende Exemplare möglichst aller 415 Steinkorallenarten des Great Barrier Reef sammeln und in einer „Living Coral Biobank“ erhalten. Projektleiter Dr. Dean Miller beschreibt das Ziel so: „Wir wollen die genetische Artenvielfalt von Steinkorallen bewahren und Korallenfragmente, Gewebeproben und genetisches Material in einer Art ‚lebenden Tresor‘ lagern, bevor es zu spät ist.“

Erster PADI AmbassaDiver Summit kommt nach Cairns

Vom 30. November bis 8. Dezember 2026 richtet PADI erstmals einen AmbassaDiver Summit in Cairns und am Great Barrier Reef aus. Gemeinsam mit Tourism Tropical North Queensland und Tourism & Events Queensland sollen Taucher, Meeresschützer, Geschichtenerzähler und weitere Vertreter der internationalen PADI-Community zusammenkommen.

Im Mittelpunkt stehen neben den Tauchrevieren der Region der Meeresschutz, die Kultur der indigenen Bevölkerung und die Naturwelten Queenslands. Damit wird das Great Barrier Reef für gut eine Woche nicht nur zum Tauchrevier, sondern auch zum internationalen Treffpunkt für die Frage, wie Tourismus, Naturerlebnis und Schutz eines der bekanntesten Ökosysteme der Erde miteinander verbunden werden können.