America Unlimited: WM-Effekt für den US-Tourismus bleibt hinter Erwartungen zurück - Wissen, was im Tourismus los ist!

Die Fußball-Weltmeisterschaft sollte den USA zusätzliche Besucher bescheren und das Land als attraktives Reiseziel in den Mittelpunkt der internationalen Aufmerksamkeit rücken. Nach Einschätzung des Nordamerika-Spezialisten America Unlimited bleiben die erhofften Impulse für den Tourismus bislang jedoch aus. Überhöhte Preise, verhaltene Buchungszahlen und enttäuschte Erwartungen prägen nach Angaben des Veranstalters derzeit das Bild in vielen Austragungsorten.

„Die USA haben sich mit der WM verzockt“, sagt Timo Kohlenberg, CEO von America Unlimited. „Viele Hoteliers haben geglaubt, sie könnten während des Turniers jede Preisvorstellung durchsetzen. Teilweise wurden die Hotelraten in den Austragungsorten um mehr als 200 Prozent angehoben. Diese Rechnung ist vielerorts nicht aufgegangen.“

Hotels korrigieren ihre Preisstrategie

Nach Beobachtungen von America Unlimited mussten zahlreiche Hotels ihre ursprünglich stark erhöhten Preise inzwischen wieder deutlich reduzieren. Teilweise seien die Übernachtungsraten um bis zu 50 Prozent gesenkt worden. Gleichzeitig seien größere Zimmerkontingente wieder auf den freien Markt gelangt, nachdem die erwartete Nachfrage ausgeblieben sei.

Für Kohlenberg kommt diese Entwicklung nicht überraschend. Bereits im Vorfeld habe sich gezeigt, dass Großveranstaltungen häufig klassische Urlaubsreisende abschrecken, die überfüllte Hotels und hohe Kosten vermeiden möchten.

„Viele Reisende meiden bewusst Regionen, in denen mit überfüllten Hotels und hohen Preisen gerechnet werden muss. Genau diesen Effekt sehen wir aktuell“, erklärt Kohlenberg. „Unsere Buchungen für die USA liegen während der WM derzeit rund 25 Prozent unter dem Vorjahresniveau.“

Touristische Erwartungen werden nicht erfüllt

Die aktuelle Entwicklung deckt sich nach Angaben von America Unlimited mit einer Analyse der American Hotel & Lodging Association (AHLA). Demnach liegen die Buchungen in zahlreichen WM-Städten unter den ursprünglichen Prognosen.

Besonders auffällig sei, dass in mehreren Austragungsorten große Teile der ursprünglich für die FIFA reservierten Zimmerkontingente wieder freigegeben wurden. Betroffen seien unter anderem Boston, Dallas, Los Angeles, Philadelphia und Seattle.

„Viele Marktteilnehmer haben mit einer deutlich höheren internationalen Nachfrage gerechnet. Die Realität zeigt nun, dass die Erwartungen vielerorts zu optimistisch waren“, sagt Kohlenberg. „Die hohen Preisforderungen haben zahlreiche Urlauber abgeschreckt. Wer eine USA-Reise plant, weicht dann lieber auf einen anderen Zeitraum aus.“

Verpasste Chance für das internationale Image

Kritisch bewertet America Unlimited auch die Außenwirkung der Gastgebernation. Die Weltmeisterschaft hätte aus Sicht des Unternehmens die Möglichkeit geboten, die USA als modernes und gastfreundliches Reiseland zu präsentieren.

„Die USA hätten mit dieser Weltmeisterschaft weltweit Sympathiepunkte sammeln können. Stattdessen dominieren Diskussionen über hohe Kosten und enttäuschte Erwartungen. Das ist eine vertane Chance und schadet dem touristischen Image des Landes“, so Kohlenberg.

Nach Einschätzung des Reiseveranstalters bestätigt sich damit ein häufig beobachteter Effekt großer Sportereignisse: Während auf zusätzliche Besucher gehofft wird, bleiben viele klassische Urlaubsgäste aus. Dadurch entstehen Lücken in der Nachfrage, die später nur schwer wieder geschlossen werden können.

Kritik an hohen Anreisekosten

Für Diskussionen sorgten zuletzt auch die Kosten für die Anreise zu einzelnen Spielorten. Insbesondere rund um das MetLife Stadium im Großraum New York gerieten die Preise für den öffentlichen Nahverkehr international in die Kritik.

Nachdem Fahrkarten für die Anreise zu WM-Spielen zeitweise bis zu 150 US-Dollar kosten sollten, wurden die Preise nach öffentlichen Protesten reduziert. Der Fahrpreis liegt inzwischen bei rund 105 US-Dollar.

„Wenn selbst die Anreise zum Stadion für viele Fans zum Luxus wird, läuft etwas grundlegend falsch“, sagt Kohlenberg. „Eine Weltmeisterschaft sollte Menschen zusammenbringen und Begeisterung schaffen – nicht durch überhöhte Preise abschrecken.“

Zwischen Ticketboom und verhaltenem Tourismuseffekt

Zwar wurden nach Angaben der FIFA bereits Millionen Eintrittskarten verkauft, die erhofften Zusatzeffekte für die Tourismuswirtschaft bleiben nach Einschätzung von America Unlimited bislang jedoch hinter den Erwartungen zurück.

„Viele Hotels haben jahrelang auf diesen Sommer hingearbeitet und mit einem außergewöhnlichen Nachfrageboom gerechnet. Die Realität sieht anders aus“, sagt Kohlenberg. „Wenn Hotelpreise nach massiven Aufschlägen wieder deutlich gesenkt werden müssen und große Zimmerkontingente zurück in den Markt kommen, zeigt das, dass Angebot und tatsächliche Nachfrage nicht zusammenpassen.“

Sein Fazit fällt entsprechend nüchtern aus: „Die WM sollte ein Fest für die Welt werden und gleichzeitig Werbung für die USA machen. Bislang zeigt sich vor allem, dass viele Erwartungen deutlich zu hoch waren. Für zahlreiche Anbieter geht die Rechnung aktuell nicht auf.“

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