AlUla plant spektakuläres Astronomiezentrum ‘Manara’

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Neues Observatorium soll bis 2030 Forschung, Sternbeobachtung und außergewöhnliche Architektur vereinen

AlUla im Nordwesten Saudi-Arabiens erhält bis 2030 ein neues Wahrzeichen. Mit dem Projekt „Manara“ entsteht inmitten der Wüstenlandschaft ein Zentrum für Astronomie und Astrotourismus, das wissenschaftliche Forschung, öffentliche Sternenbeobachtung und markante Architektur miteinander verbinden soll. Der Standort zählt zu den dunkelsten Himmelsregionen der Welt und bietet ideale Voraussetzungen für den Blick in den Nachthimmel.

Architektur orientiert sich an Natur und Kosmos

Entworfen wurde „Manara“ vom Londoner Heatherwick Studio. Das Gebäude erinnert mit seinen spiralförmig ineinander verschlungenen Baukörpern an ein Schneckenhaus oder eine Koralle. Die Gestaltung greift Motive von Galaxien, Planetenringen und Sternennebeln ebenso auf wie natürliche Formen aus der Pflanzen- und Fossilienwelt. Natursteinfassaden nehmen Farben und Strukturen der umliegenden Sandsteinlandschaft auf und lassen das Bauwerk mit seiner Umgebung verschmelzen.

Wissenschaft für Besucher erlebbar machen

Das Zentrum soll weit mehr als eine klassische Sternwarte sein. Vorgesehen sind interaktive Ausstellungen, ein Planetarium, wissenschaftliche Einrichtungen, ein Restaurant sowie eine Dachterrasse für die Beobachtung des Nachthimmels. Gleichzeitig wird „Manara“ als Forschungsstandort genutzt. Besucher erhalten dabei die Möglichkeit, Astronomen bei ihrer wissenschaftlichen Arbeit zu beobachten und Einblicke in aktuelle Forschungsprojekte zu gewinnen.

Einer der dunkelsten Himmel der Erde

AlUla gehört zu den weltweit besten fünf Prozent der Regionen mit natürlicher Dunkelheit. Das Gebiet zwischen den Naturreservaten Gharameel und Harrat Uwayrid ist Teil eines der größten Dark-Sky-Gebiete der Welt. Da künstliche Lichtquellen weitgehend fehlen, bieten sich außergewöhnliche Bedingungen für die Sternenbeobachtung.

Das Projekt knüpft zugleich an die lange Geschichte der Region an. Schon lange vor modernen Navigationssystemen orientierten sich Karawanen auf der Arabischen Halbinsel am Sternenhimmel. „Manara“ verbindet diese Tradition mit moderner Wissenschaft und zeitgenössischer Architektur.

Neues Wahrzeichen ergänzt AlUlas Attraktionen

Mit dem geplanten Observatorium erweitert AlUla sein touristisches Angebot um eine weitere architektonische Attraktion. Neben der UNESCO-Welterbestätte Hegra, den markanten Sandsteinlandschaften und dem verspiegelten Konzerthaus Maraya soll „Manara“ künftig den Blick nicht auf die Vergangenheit, sondern auf die Erforschung des Universums richten.