EU fördert KI-Roboter ‘Pepper’ für den Besucherservice im Bremerhavener Kreuzfahrtterminal

Deutschland

Auszeichnung unterstützt die Entwicklung eines KI-gestützten Besucherservices für Kreuzfahrtgäste

Ein gemeinsames Projekt der Hochschule Bremerhaven und des Kreuzfahrtterminals Bremerhaven Cruise Ports erhält Unterstützung aus dem europäischen Förderprogramm INSPIRES. Eine internationale Jury wählte das Vorhaben aus insgesamt acht deutschen Bewerbungen für eine Förderung aus. Mit 15.000 Euro unterstützt die Europäische Union die Entwicklung eines KI-gestützten Besucherservices, der künftig Kreuzfahrtgäste begrüßen, informieren und das Personal im Terminal entlasten soll. Im Mittelpunkt steht der humanoide Roboter „Pepper“, der Besucher künftig als digitaler Ansprechpartner empfangen wird.

KI-Roboter soll Gäste beraten und Orientierung bieten

Ziel des Projekts ist es, den Besucherservice im Kreuzfahrtterminal mit Hilfe künstlicher Intelligenz und sozialer Robotik weiterzuentwickeln. Anders als ein klassisches Informationssystem kann sich „Pepper“ frei im Terminal bewegen, aktiv auf Gäste zugehen und Fragen beantworten. Über sein Display stellt der Roboter zusätzliche Informationen und QR-Codes zu Sehenswürdigkeiten, Stadtrundgängen und touristischen Angeboten in Bremerhaven bereit.

Darüber hinaus soll „Pepper“ Mitarbeitende bei wiederkehrenden Aufgaben unterstützen, die Orientierung im Terminal erleichtern und einen Beitrag zur Barrierefreiheit leisten.

Hochschule macht „Pepper“ fit für den Praxiseinsatz

Betreut wird das Projekt an der Hochschule Bremerhaven von Prof. Dr. Thomas Umland gemeinsam mit vier Informatik-Studenten. Bevor der mehr als zehn Jahre alte humanoide Roboter einsatzbereit war, musste er technisch modernisiert und mit aktueller KI-Technologie ausgestattet werden.

„Als wir das erste Mal mit Pepper reden konnten, war das ein besonderer Moment für uns“, sagt Student Niklas Nakotte.

Anschließend entwickelte das Team die Persönlichkeit des Roboters. Künftig soll „Pepper“ ausschließlich als Experte für Bremerhaven und das Kreuzfahrtterminal auftreten und Gästen gezielt Informationen zur Destination vermitteln.

„Mit ,Pepper‘ zeigen wir, wie Künstliche Intelligenz konkret den Tourismus unterstützen kann. Der Roboter übernimmt wiederkehrende Serviceaufgaben. Gleichzeitig erhalten unsere Studierenden die Möglichkeit, moderne KI-Technologien unter realen Bedingungen zu entwickeln und zu testen. Das ist gelebter Wissenstransfer zwischen Hochschule und Praxis“, sagt Prof. Dr. Thomas Umland.

Praxistest startet noch im Sommer

Im Kreuzfahrtterminal soll „Pepper“ künftig unter anderem den Weg in die Innenstadt erklären, beim Check-in unterstützen oder individuelle Empfehlungen für den Aufenthalt in Bremerhaven geben – und das nahezu in jeder Sprache. Der Praxistest soll noch im Sommer beginnen und über einen Zeitraum von sechs bis acht Monaten laufen. Erste Erfahrungen sammelte das Entwicklerteam bereits beim „Tag der Informatik“ an der Hochschule Bremerhaven.

Potenzial für den internationalen Einsatz

Auch der Terminalbetreiber sieht in dem Projekt Perspektiven über Bremerhaven hinaus. Die Bremerhaven Cruise Ports gehören zur Global Ports Holding, dem weltweit größten Betreiber von Kreuzfahrtterminals.

„Wir hoffen, dass wir ihn einschalten und dann nicht wiedersehen“, sagt Timo Schön, Geschäftsführer des Bremerhaven Cruise Ports, schmunzelnd. „Er ist kein Gimmick, sondern kann uns beim Groundhandling tatsächlich unterstützen.“

Mit Blick auf das internationale Netzwerk der Global Ports Holding ergänzt Schön: „Vielleicht schicken wir von hier digitale Gästeführer in die Welt. Unser Unternehmen hat großes Interesse an den Ergebnissen.“

Student Florian Bartels hebt vor allem die Konstanz des digitalen Assistenten hervor: „Er bleibt auch nach der 30. ein und derselben Frage freundlich.“

Europäisches Förderprogramm unterstützt innovative Tourismusprojekte

Das Vorhaben ist Teil des EU-Förderprogramms INSPIRES, das kleine und mittlere Tourismusunternehmen bei der digitalen, nachhaltigen und krisenfesten Weiterentwicklung unterstützt. Insgesamt werden 60 Projekte in sechs europäischen Ländern gefördert. Neben finanzieller Unterstützung erhalten die Teilnehmer Schulungen und Coachings zu den Themen Digitalisierung, Diversifizierung und Inklusion.

Die Erlebnis Bremerhaven GmbH fungiert als Leadpartner des Projekts und koordiniert die Zusammenarbeit von Tourismusorganisationen aus Deutschland, Belgien, Bulgarien, Finnland, Polen und Spanien.

„Wir geben Tourismusunternehmen die Chance, sich nachhaltiger, widerstandsfähiger und innovativer aufzustellen. Mit INSPIRES gestalten wir die Zukunft des Tourismus aktiv mit“, sagt Projektleiterin Franziska Stenzel.

Die Abschlusskonferenz des Projekts findet im Herbst 2027 in Bremerhaven statt. Dort werden alle geförderten Initiativen ihre Ergebnisse präsentieren und zeigen, wie digitale Innovationen den europäischen Tourismus nachhaltig stärken können.